大架和小架是陈式太极拳所独有的，在早期，只有深入到陈氏宗族内部才知道陈式太极拳的大小架之分，小架是在陈氏太极拳的基础上将拳架缩小后改编而成，下面就和小编一起去看看陈式太极拳小架的发展及特点吧。
陈式太极拳小架的发展
陈氏太极拳的训练讲究以大圈收至小圈，小圈收至无圈为登峰造极。历史上陈氏太极拳可能并无大、小架型之分，而是在训练方法上，对于初学者，师傅为了使徒弟尽快入门，把架型放大，让徒弟先从大圈、外圈入手，经过一段时间的训练，在徒弟掌握了陈氏太极拳划圈走圆的运动规律之后，再逐步由大圈过渡到小圈、外圈过渡到内圈，而形成劲路沿躯干和四肢变化、传递的螺旋缠丝劲，达到外形上不见圈的高级境界。如今的陈氏太极拳大架、小架除了动作形式不同外，其技术理论基础是一样的。大架拳手也讲求将圈逐渐收小，小架训练开始也讲求将圈放大，两者的训练过程基本相同，因此有"大架不大，小架不小"之说。
陈氏族人公认对大、小架的分化起着划时代作用的关键人物是陈有本，根据《陈氏家乘》记载，陈有本的父亲陈公兆"学术纯正，名士多出其门"，陈有本及胞兄陈有恒"均庠生，习太极拳。有本尤得骊珠，子侄之艺皆其所成就，丰度谦冲，常若有所不及，当时精太极拳者率出其门……有本门人陈清平、陈有纶、陈奉章、陈三德、陈廷栋均有所得，陈耕耘亦师事焉。清平传赵堡镇和兆元、张开、张罩山。有纶传李景延、张大洪"。由以上文字可以看出，陈公兆、陈有本父子皆武学造诣深厚，弟子名家辈出，有本之艺显然是得到父亲真传，并且在陈有本之前小架已经存在。小架因其完整的理论体系和严格有序的训练方法，被陈家沟人誉为"功夫架"、"看家拳"，因为传承者多有文化，因此又叫"书房架"。
值得注意的是"小架"传人大多也会"大架"，并坚持认为陈氏太极拳只有一套，并无"小架"和"大架" 之分，只是练法不同。而"大架"传人则宣扬"十四世陈有本在原有套路的基础上，又有些改动，逐渐舍弃了某些难度和发劲动作，架式与老架一样宽大，称为新架（现在称小架）"。
陈式太极拳小架的特点
1、身法
“身忌上蹿胡乱摆,宁低不高行平线”。行拳走架身体不可忽上忽下,左右乱摆;意向下沉,重心放低,重心基本保持在一个水平线上(个别动作如摆脚下岔、金鸡独立、铺地龙等除外)。
2、手法
“双手相合勿翻动,微贯一气指肚间;上行不过眉,下行似松开;内转拇指界中线,外运勿探、沉肘尖;莫贪莫夹、束肋毛肤相挨”。两手向合,四六阴阳。
练习太极拳讲究的是心静体松，掌要落落大方。有的人练习太极拳只是一味的追求呼吸，却忘记了掌的摆放。
瓦隆掌,大、小指向合,意贯母、食、中指;手的运动范围以身体中线为界,左、右手各管半边,向上行不超过眉毛,向下行意想松开;出手勿贪,回手勿夹,留有余地,中规中矩。
3、步法
“脚踏忌八丁,切记合足尖;内脚掌踏地偏重,大二趾领先;以脚跟转换,步大一腿长,步小一竖脚”。基于开胯圆裆的需要,要求两脚基本保持平行。
忌八字脚、丁字脚(造成两胯根不成窝状,裆部失去弧形,成“人”字裆即尖裆,不能实现圆裆);从胯向下内缠(逆缠),落在脚掌内侧大、二足指上;出步勿贪,伸缩自如,大步不超过一腿长,小步不小于一竖脚。
练太极拳需学会正确的步法，只有走好步法才能将下身稳固，上身才能实战开来。
4、“宁进不退,下在上先”
重心宁进不退;转换下在上先。
5、眼法
“神送前手头忌晃动”。神意在前手,但目光并非死死盯住前手,头也不能随手晃动。
如今的陈氏太极拳小架经过长期的发展，有很多人在练，虽然小架的产生相对较晚，但是同样作为陈式太极拳的一部分，相信能够被一直传承下去。