太极拳的修炼并不是毫无章法，而是分三级九段，而为了呼吸与动作的配合，太极拳的呼吸训练也有层次之分，练拳久了之后，身体内部的变化带动了呼吸的变化，这种变化对于练习太极拳有积极作用，下面小编一起去看看呼吸与动作经历了哪四个阶段吧。
一、调节自然呼吸
自然呼吸，也就是顺其自然。在初学太极拳时不可能兼顾到呼吸，因为掌握动作拳架需要精力，再者太极拳在编排上也不是按照呼吸规律编排的，这时如果勉强兼顾呼吸则困难极大，会造成精神紧张，使形体难以放松，肌体发生消极变化，不符合太极拳的要求。在太极拳修炼的初期阶段，只要求做到能通过调节呼吸消除紧张、缓解压力、形体舒松自然，这是调息的第一步。这个阶段不要求在掌握动作的同时兼顾呼吸，只要求呼吸顺其自然、自动调节。
二、调节深呼吸
深呼吸是指腹式呼吸，是在不破坏自然呼吸的原则下自然调节，要求呼吸深、细、匀、长，不能勉强。深呼吸的调节与走架的关系十分密切，架子走得到位，架势熟练，呼吸就能自动调节，气沉丹田。深呼吸呼气日寸小腹收缩，吸气时小腹膨胀。这是一个人人能理解、人人能达到的呼吸方法，便于太极拳的普及与提高。延长呼吸，提高肺的换气率，可以避免表浅呼吸所引起的胸闷，对健身是积极的，同时又能促进练拳水平的提高。深呼吸是适应范围较广、使用较多的呼吸方法。
三、腹式逆呼吸
逆呼吸是气随形走、呼吸与动作配合一致的呼吸，是部分练拳者追求的呼吸方法，带有明显的层次性。它脱离了深呼吸深、细、匀、长的规律，感觉也跟深呼吸相反，呼气时小腹松弛，吸气时小腹收缩。同时腹式逆呼吸也不像深呼吸那样有节律，而是随着练拳动作的升、降、开、合，小腹自然、自动有松有收，呼吸完全跟随动作，配合动作，气沉丹田，内气运行。这种感觉是练拳时无意中出现的，是突然和微弱的，这时如果对这种感觉不在意而仍在那里顺其自然，这种感觉马上就会消失，等待第二次出现则还需要一定的时间。这时如果马上意识到这种呼吸的变化并抓住这种感觉，使自己的意识跟随它，并有意识地运用它，很快就能掌握这种呼吸方法，使自己的呼吸与动作配合而令功夫上身。这是调息比较艰难的一步，有的人练拳几年、十几年甚至几十年，仍是只知其理不会其功，如果没有明师指点而是自作聪明、妄猜私忖，往往搞不通反而会走弯路。
四、拳式呼吸法
拳式呼吸也叫丹田呼吸，是逆呼吸的继续与发展。因逆呼吸能较好地气沉丹田、内气运行而牵动腹肌，所以说拳式呼吸实际是腹肌运动呼吸，它的感觉是呼气、吸气时腹肌都收缩，松弛只在呼吸之间的瞬间。练拳时不管是大开大合，还是急进急退，呼吸完全与动作合拍，这时呼也气沉丹田、吸也气沉丹田，内气运行更充实。这时动作与呼吸的关系是主与从的关系，呼吸紧跟动作、配合动作，是腹肌运动的结果。腹肌运动加强了丹田气，为“力由脊发”提供能源，这就是“腰为第一主宰，丹田为第一宾辅”，这就是虚其心、实其腹的表现。到这时太极拳三调中的调息就告完成，以后就要保持这种状态坚持锻炼。
十三势行功歌诀有“功夫无息法自修”，行功心解有“能呼吸然后能灵活”，这些指的都不是自然呼吸，而是达到一定修炼阶段时出现的。掌握这些呼吸变化的阶段对健身有积极的辅助作用，呼吸层次越高，打出的拳越自然、沉稳。