虚领顶劲时所有流派太极拳都必须遵循的的练功要旨，它源于道家的导引养身术。对虚领顶劲的正确理解对练习太极拳有重要的作用，下面小编就带大家去具体认识一下虚领顶劲。
诚然，从外形上讲，只要颈项竖直，下颌微向内收，让喉头不外露就表现出了虚领顶劲的姿势。但“凡此皆是意，不在外面”的太极拳修炼方法，要求行功盘架的每一举手和每一投足都必须“先在心，后在身”的意动形随，更注重心意的修炼和运用，失去了“意”的主导作用，就丢掉了太极拳的精髓，所以意念的作用才是虚领顶劲的根本。
要想对虚领顶劲有一个正确的理解，首先应对“顶”的真实含义有个正确的认识。《太平经》中的“头之上者，顶也”，说的是头部意念守一的位置在头的最上部。这里的“顶”与虚领顶劲的“顶”、顶头悬的“顶”，都是指头顶百会穴。太极拳论中关于头部的“顶”、“顶劲”均为名词，而“不丢不顶”的“顶”是动词。倘若用动词的“顶”去解释和阐述名词的“顶”，就难免南辕北辙，失去了“顶”的真意。笔者认为，太极拳前辈们就是怕后人误解了“顶”的意思，才又提出了“提顶”、“顶头悬”、“悬顶弛项”等术，他们分别用“提”、“悬”来告诫后人，头顶的劲不应该是动词的“顶”，而是要“提”、“悬”、“领”合乎拳理。“提”即向上提带；“悬”即挂在空中；“领”即向上统领。明白了“顶”的真实含义，再来分析虚领顶劲就容易了。虚领顶劲四个字在古汉语中分别为：“虚”是不真实，不实际；“领”是统率、率领；“预”是头的最上部；“劲”就是力。合而言之，虚领顶劲最浅近的内涵是：一个意念想象的力作用于头顶百会穴向上悬提头部，有“头悬如磐”，周身松沉的心意。
顶劲领好了，首先有利于大脑的放松入静，心静则意专，从而增强意识引气运行驾驭形体的功能；心静而头部虚悬，不仅为全身由上而下地松沉奠定了下守重心的基础，又能使全身轻灵活泼，免除重滞；肢体放松又为疏通经络和气血畅通创造了有利的条件。神足、气充、体松是身心合一，内外兼修的关键，《太极拳真义》中，“翻江闹海(元气流通)，尽性立命(神定气足)”和《太极拳经歌诀》中“举动轻灵神内敛，莫教断续一气研”讲的就是这个道理。因此，可以说虚领顶劲是求得心舒体静和意、气、力相合之纲。
那么，虚领顶劲的“顶”当作动讲为什么不对呢?因为动词的“顶”指的是一个向上的力，由下向上作用于头顶的里层，无论头部靠这个力如何轻轻顶，也必须会有一个实际上存在的力由下向上作用于头顶；要想产生这个力，脊柱须拔长，其结果是身体难免产生僵直，影响周身的松活和轻灵；若颈项上顶，面部容易紧张，也易出现劲力“冒尖”的问题。在这种力的作用下练太极拳，就违背了太极拳“用意不用力”，“意不外露，形不破体，力不出尖”的基本要领。我国古代把脑功能归属于心的范畴，太极拳所讲的心静，实质是大脑的入静，意识专一地进行拳理、拳法的修炼。因此，作为“脑为元神之府”的头就应该始终虚悬，让大脑处于松静状态；一旦有了头顶有物的“顶”意，不仅颈僵直，也影响了脑的虚静，久而久之还会出现气血上涌、头晕、血压上升等不良反应，有碍身体的健康。这是太极拳修炼者必须重视的问题。
综上所述，虚领顶劲既是立身中正的要素，也是心静用意，提领精神的关键；同时还关系着气息的升降开合和周身的松沉轻灵。因此，把握好顶劲领起，上虚下实，神舒体静地去修炼“将养其神，和弱其气，平夷其形”的太极功夫，才会提高太极拳的水平，达到延年益寿的效果。