【药材性状】略圆锥形，上粗下细，长7~ 30厘米，直径1~3厘米。表面灰黄色或棕黄色，有纵向或扭曲的纵沟。根头部常膨大，多由数个根茎合着。残存的茎基上有纤维状叶基维管束。质坚脆，易折断，断面皮部黄色或棕黄色，木部黄色。气特殊，味苦而涩。
【性味归经】性平，味苦、辛。归胃经、肝经、胆经。
【功效与作用】祛风湿、退虚热、舒筋止疼。属祛风湿药下分类的祛风湿清热药。
【临床应用】用量5~10克，内服治疗风湿关节痛、筋脉拘挛、结核病潮热、小儿疳积发热、黄疸、小便不利等症。治疗关节痛、头痛、牙痛等：秦艽注射液，肌肉注射每次2毫升。
【主要成分】含龙胆碱(秦艽碱甲)、龙胆次碱(秦艽碱乙)、龙胆醛碱(秦艽碱丙)、龙胆苦苷等成分。给大鼠腹腔注射秦艽碱甲、醇提物(含总苦苷)和氨化秦艽醇提物(含总生物碱)具有明显抗炎作用;秦艽碱甲具有抗过敏作用，能明显减轻组胺喷雾引起的豚鼠哮喘，对兔蛋清过敏性休克有明显的保护作用，小用量时对大鼠、小鼠有镇静作用，较大用量时出现兴奋、惊厥、导致麻痹而死;龙胆苦苷和当药苷有明显延长戊巴比妥钠引起的小鼠睡眠时间，水提物和醇提物对醋酸诱发小鼠扭体反应有明显镇痛作用，且能直接抑制心脏引起血压下降及心率减慢，对大鼠、小鼠均有升高血糖作用。毒性：秦艽碱甲小鼠灌胃及腹腔给药的LDso分别为486毫克/千克和300毫克/千克。
【使用禁忌】久病虚寒，尿多，便溏者禁服。