练太极拳首先要解决为什么要练的问题，至少要了解两个方面：了解太极拳，了解自己。
概括地说，太极拳是一种调节气血、调动人体潜能、攻防兼备的内家拳。其功用是动中求静，激发真气，以柔克刚。也就是说，练这种拳，第一位的是强身健体，其次才是防身自卫。健身是本，防身是末。为健身者可练，为防身者也可练。
太极拳什么人都能练，但不是什么人都能练好。
至少有四种人不能练：一是好动不好静的人，二是争强好胜的人，三是私欲心强的人，四是善于巧取方便的人。
这四种人有一共同点，就是心不安。心不安是练太极拳的致命弱点，即使练，也不会出什么大的效果。当然，人的心性是可以改变的，如果通过练拳，生理、心理、都有所改变，那就再好不过了。
练太极拳还要明白太极拳在强身和攻防中的作用。
一般人都知道，呼吸呼吸新鲜空气，活动活动筋骨，有益于身体健康。但练太极拳对人体的作用远非如此而已，它要舒展的不仅仅是筋骨，而是人身的“司令部”和“嫡系部队”，那就是人的“心胸”和气血“。长期进行太极拳运动，会非常有效地调整身体机能的平衡，从根本上强化各器官的功能，增强免疫力，在身体的深层完成减耗增益，促使年轻者永葆青春，年老者延年益寿。
练太极拳还得要了解太极拳的特点及与其他拳种的异同。
一般人都认为，太极拳的特点就是慢，其实这是一种误解。太极拳要解决的和其他拳种一样，都是一个速度问题，只是在练法上不同而已。不讲究速度的拳种注定是要挨打的。只不过，太极拳讲究的速度比其他拳种巧妙得多，主要体现在两个方面：一是在接手时要求后发先至，一是在粘黏连随中有触而发。
吃透要领，怎样练太极拳就显而易知了。
首先要解决心静的问题，练拳之前必须先静身心，既要放下昨天的所作所为，又要推开今天的种种负担，还要不理会明天的阳光风雨，把心收在当下，站住身，定住神。能做到这一步，可谓练拳有门。
其实，平心静气这一要领不仅在练拳前要做到，而且贯穿到练拳的整个过程，进而还要待续到练拳之后的日常生活中去。只要心静，气自顺，神自安。其次是要做到体松。练拳时，不管是练套路还是推手，身体的肌肉，关节都要松下来，只有松下来周身才会在运动中气血畅通。
第三是要周身协调，动静自然。从攻防角度讲，前两个要领是手段，第三个要领是目的。松也好，静也好，练拳推手，都是为了周身协调。上触下知，左触右知，一触周身都知，无突兀，无缺陷，碰到哪里都有弹性反应。这要分两个层次，一是走拳架时做到周身协调，二是与外力接手时仍旧周身协调。不管外力来势如何，我都保持顺势。
太极拳前辈曾说：“一动无有不动”。就是说，一个很微小的动作，都是周身运动的结果。这句话说得很有分量。实践证明，只有练到这种程度，才算周身协调。达到纯熟，就会应变灵活，或化或发都出整劲。练时由动得静，用时由静极生动，或动或静皆出自然。
