第六大太极拳流派在120年前诞生于直隶武清城，现在叫天津市武清区。这里有一个大户人家，祖上三代为官，书香门第，以经营药材为业，家有千顷良田，常常接济穷人，是个有名的善人之家。因为是当地的纳税大户，皇上御赐“双千顷”牌，荣耀乡里。
1851年在这户人家诞生了一个男孩，这就是后来的李式太极拳创派宗师李瑞东。李家虽家境殷实，却香火不旺，李瑞东的父亲只兄弟二人，他父亲只有他一根独苗，而他叔叔则没有儿子。于是李家协定“一子两不绝”，李瑞东由两家共同抚养，成人后一家给他娶一房夫人。于是李瑞东自小受两家宠爱，也受到了极好的家庭教育，文武双修，被称为“才兼文武”。
1880年的4月28日，李府一位贵客上门。他叫王兰亭，是京城端王府的管家，与李家乃世交，因出差路经武清顺便到李家看望李瑞东的父亲李小歧，并借宿于李家，得到李家的盛情款待。李瑞东与王兰亭酒过三巡之后，谈及武学，越谈越投机，于是二人在李家武书房大厅内一试身手，结果李瑞东三战皆败北。李瑞江心想我苦练多年，怎么会一败涂地呢？心情不悦，就问京城有个叫杨班侯的你可认识？，王兰亭答道：“他并非外人，乃是我师弟，我师便是号称“杨无敌”的杨露禅，而杨班侯就是吾师之次子也。”李瑞东此时方知这是遇到高人了，立刻跪拜在地，就要拜王兰亭为师。王兰亭连说：“不可不可，我们两家是世交，我与你同辈，怎么能当你的师父呢？只是我师已经去世，不如我代师收徒，你就当我的师弟吧！”
这王兰亭可不是一般人，我曾在以前的文章《杨露禅次子班侯一次比武的失败使之难以背负“杨无敌”之名》中有所介绍。他是杨露禅的大徒弟，尽得杨露禅之真传，在杨露禅临去世前口授秘诀，战胜了杨班侯。此后，李瑞东就随师兄进京在端王府找了个差事，专心跟随王兰亭学习了杨式太极拳，王兰亭同时还是董海川的八卦掌传人，李瑞东也学到了正宗的董海川八卦掌。李瑞东为了练习八卦掌功夫，用铁制钱做成铁上衣，重达八十余斤，每日练习八卦掌时穿上，仍能灵活自如。随着身法的左右旋转，铁上衣如伞一般忽开忽合，十分壮观。此衣李瑞东先生的后人保存多年，后在“文革”中被抄走。
李瑞东在京城宫内任职期间又遇到一位108岁的高人甘淡然，李瑞东与其比试，竟然不敌百岁老人，于是又拜甘淡然为师，学得其南派太极拳108势等套路以及绝技钓蟾功。钓蟾功是一种能直接运用于实战中的气功功法，也称“天罡大法”。此后，李瑞东先生将其一生所学各派武功融汇贯通，创李式太极拳，也称太极五行捶。
在1917年1月23日，李瑞东先生在武清过年期间煤炉使用不当而中毒，正月初一去世，距今已101周年。李瑞东先生的传奇故事还有很多，今天篇幅有限，以后我再娓娓道来。