练习太极拳的过程中必须将四肢放长，增加自身的弹性能力。所以必须先做到松，松才有弹的余地，如果过于紧绷，就没有了弹性空间。掤劲生于弹性，弹性生于身肢的放长。
一、开胯屈膝的旋转
这一点是将腿的部分放长。腿站在地上，想要放长其实较为困难。因此，要做到开胯屈膝，屈膝主要表现在膝盖顶部的旋转上。这样，腿部向外旋转的时候，使外侧处于放长而内侧则为收缩。这种腿的旋转配合着手，臂，身的旋转，成为全身的旋转，逐步上升，就可以达到其根在脚，发于腿，主宰于腰而形于手指的完整一体的劲。综上所述，可见太极拳对身躯，手，足都有放长的要求。这样，不但因放长而产生弹性，成为太极拳基本的掤劲，而且可使人们的精神自然提起，不致发生鼓劲而成为拙力的现象。
二、虚领顶劲和气沉丹田
所谓虚领顶劲，是把顶劲向上虚虚领起，气沉丹田是把气向下沉入丹田，两者综合起来，在意思上就有着相反方向拉开的意图，这就使身躯有了放长的感觉。
三、含胸拔背
含胸拔背是太极术语，指的是一种姿态，比如你往椅子上一座，身体放松，双手放在腿上，这时胸部是往里凹的，这就是含胸，含者，内含也，是谓含胸，此时的背部是自然往外凸的，形成圆弧状，这就是拔背。不能用力，要自然，还有就是头顶与尾椎上下这两个点要在一条直线上。含胸拔背的目的，就是使背部有一个向外的圆形，将来练出手臂的松沉劲后，会感觉手臂的外部和背部合起来有一个向外撑的圈，这才是太极拳的撑劲。
四、沉肩坠肘
含胸了就沉肩了，坠肘则是让肘尖向下，一般人手平伸出去肘尖是朝向侧面的，把肘尖从朝侧面拧到朝下就是坠肘。沉肩坠肘的作用是使手臂和肩背形成稳定的结构，这样就不容易被撞散，能有效地将腰腿胯的力量传导到手臂以保证打击效果。同时，坠肘和坐腕又可使肘与胸之间放长。因此，沉肩坠肘和坐腕是整个手臂的放长。
