太极拳需要运用到脊柱，现在我们先来大概的了解一下脊柱。类脊柱由33块椎骨（颈椎7块，胸椎12块，腰椎5块，骶骨、尾骨共9块）借韧带、关节及椎间盘连接而成。脊柱上端承托颅骨，下联髋骨，中附肋骨，并作为胸廓、腹腔和盆腔的后壁。脊柱具有支持躯干、保护内脏、保护脊髓和进行运动的功能。脊柱内部自上而下形成一条纵行的脊管，内有脊髓。脊柱节节放松连套，又虚虚对准，中正重迭，支撑着全身的重量，动摇性很大。
人体的各个姿态，都需要动用到脊柱的变动。可以说只要一动脊柱都会变化，只是变化的大小有差异。人体的自然脊柱为S形，由胸椎的后曲，颈椎和腰椎的前曲而形成两道弯曲。要想形成太极身法，这两道弯曲应该基本上填平，通过虚领顶劲、含胸拔背、松胯敛臀等功法的作用，把脊柱的S形弯曲度减小了一些，这是中国的内功拳和健身气功所要求的，以利内功的修炼和内气的蓄养。
脊柱中间就是骨髓，骨髓中有许多的神经细胞，如运动神经元、感觉神经元、行走的神经纤维束，是联系脑和神经的通路。打太极拳的所有感知都是通过各部位的神经神经元通过脊髓传递给大脑。打完太极的酸痛肿胀，还是心旷神怡都是大脑收到神经反应出来的感受。可想而知脊柱对于人体有多么重要。其中还有对人体也是血液之源——造血干细胞。白血病就是因为造血干细胞出现了问题。然而太极的十三势掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠，前进、后退、左顾、右盼、中定也需要通过大脑发出指由脊柱传输给各个部位。脊柱相当于中枢站。
太极拳中的气沉丹田，尾闾中正，是腰椎活动的结果；含胸拔背，气贴脊背，力由脊发，这些是胸椎活动的结果；虚领顶劲，竖项神贯顶，这些是颈椎活动的结果。只要行拳，在意念的统领下，以命门为火车头，带动脊椎和四肢运动，直接关联到背部的骨髓神经。太极拳的每一个动作，先由脚下的阴阳变化，及腰部的虚实变化，通过脊柱及四肢的节节贯串，才能引起肢体的形状变化，而节节贯串，必须是全身松净、松透的前提下才能完成。松是练拳的方法，也是练拳的灵魂，而节节贯串才是练拳的目的，没有节节贯串，就不能练出内劲，肢体松不透就不可能达到节节贯串的目的。
拳经曰：一举动周身具要轻灵，尤须贯串。这告诉我们，腰带肢体和四肢运动，要先做到腰部松，沉。才能做到“轻灵”，做到了“轻灵”肢体才能进行各方向的行动。整个行拳的过程，就是脊柱活动的过程，这样不仅任督二脉及五脏六腑的俞穴得到按摩，同时脊髓神经也获得良好的锻炼，增强了任督二脉的气血畅通，五脏六腑才能跟随健壮，这些部位的骨节和肌肉群亦同时得到锻炼。
