太极拳套路动作的作用是以心行气，心神集中，八劲吞吐的。太极的高明不在于动作，而在于功夫，太极拳的每一个动作和技巧都有着特殊的意义。没必要将太极拳的动作与其它武术进行比较，这没有任何意义。
初级的太极拳套路是从重心转换到心神的抽合打，初级阶段锻炼的是上下贯通之力，以及心神抽合。高级的太极拳练的是技击的八劲吞吐。从走桩这个动作说起，高层次的走桩，起手就得有上下贯通上来的向上顶的掤劲，掤劲是万劲之母，是由脚下经过三关传簇上来的，异常巨大，无论对手打来的劲力有多大，都能轻松地把对手劲力浮起，吞入对手劲力，让对手失去根基，是为引进落空的开始。
在高级的走桩中，需要将掤捋挤按等八劲打出来。修炼太极拳的时候脑中要有一个假想敌，练的时候虽然没有对手，但要把力打出来，所以高层次的走桩要打出掤捋挤按。这四个劲不是按照顺序打出，而是在每一刻都要有这四劲的阴阳转换，走一步桩，至少要经过四次掤捋挤按的阴阳转换。再进一步，还可以打出採挒肘靠，八劲皆出。
再来谈谈云手，云手的动作起身就是掤，上为捋，中为挤，下为按，实战中使了这四劲，就与对手贴上脸了，所以云手中前手掤捋挤按，后手就要採挒肘靠了。所以在打云手时，八劲都要打出来。
八劲从本质上来说都是一样需要上下贯通的，能量在与对手打来的能量阴阳转换时，通过转换可以分化为八劲，一个人打套路时，没有对手能量只有自身能量，这时怎么打出八劲呢？这需要心神的自我感觉和调整，这就是太极拳的意。所以打太极前一定要做到意控全身。
太极起意就是掤，意一缩就是捋，一探就是挤，一钻就是按，一分为採，一合为挒，一进为肘靠。太极的意是心神抽合习练到高层次的一个条件反射。形意拳甚至直接叫心意拳，说的就是这个意思。
太极八劲并不是分裂的，他们能够相辅相成也能够相互转换，所以打套路时要注意，什么时候用什么样的劲来化解什么样的力，才能做到最好，这些问题在心中都要有数。并时刻做好分解转换劲的准备。太极是一项需要沉淀的功夫，练20年太极的绝对不会知道练50年的功夫是什么样的。太极的套路动作不过是八劲吞吐的分解，套路动作要练出来的是八劲吞吐，而不是套路本身的动作。
