南极洲，一个大陆几乎完全被冰川覆盖，占全球现代冰被面积的80%以上的洲。大陆冰川从中央延伸到海上，形成巨大的罗斯冰障，周围海上漂浮着冰山。
它是个充满神秘感的地方，传闻有外星人出现，有时空之门等等神秘事件发生。而在这些众多神秘事件中，还有这么一个不可思议的奇特景观存在，那就是麦克默多干谷里的“血瀑布”。
被称作火星一般的麦克默多干谷
“血瀑布”是南极洲冰川中的一道奇特的景观，它看起来就像是撕裂的伤口中流淌出的一条血色的河流。它位于麦克默多干谷，麦克默多干谷是一片贫瘠的区域。
之所以被称为干燥谷，是因为这里异常干燥，空气中没有一丝水汽，这里大约有200多万年没有过降水了。这一地区是地球上条件最严酷的荒漠，而且这里是南极大陆唯一没有冰雪覆盖的地方。
干谷的地面上散布着砾石，被人们称为地球上最像火星的地区。它拥有奇特美妙的地形这儿的地区看上去完全不像是地球，干谷底部有时存在着永久性冷冻湖，冰层达数米厚。
在冰层之下盐度非常高的水中生活着一些神秘的简单有机生命体，目前对这些神秘生命体的研究仍在进行中。
细菌造就的“血瀑布”？
《探索杂志》称：“这些液体来源于1300英尺的冰下富含盐分的盐湖，新的研究已经发现有细菌生存在这样艰难的环境中，依靠硫和铁的化合物生活。
研究人员称，自从冰川从湖中诞生，创造了这样寒冷，黑暗，无氧的生态环境时起，这种细菌菌落已被隔离了约150万多年。
更令人惊奇的是：科学家认为，细菌造就的“血瀑布”提供了太阳系中存在类似外星生命的可能，例如火星和木卫二极地的冰盖之下。
“血瀑布”的形成
“血瀑布”的形成是由于铁的氧化，形成富含铁的液体流出冰川形成的。南极大路虽然地处南极，但从来都很少有冰存在，因为向下的风以高达200英里每小时的时速横扫整个山谷和带走所有的水分。
“血瀑布”就在这里，它是一座“流血”的冰川。它于1911年由罗伯特斯科特科考队的成员发现的，其铁锈一般的颜色起初被认为是由于某些藻类的生长所致。但是随后被证实是由于铁的氧化。
每隔一段时间，冰川喷出清澈的，富含铁的液体，然后迅速氧化变成我们看到的深红色。
血瀑布的卤水中能找到微生物的存在？
在2004年，科学家们在瀑布口收集样品并从中发现了一个活跃的微生物群落。但困扰他们的问题来了：是卤水中就含有这些生物，还是本来就在相对不那么恶劣的地表环境被卤水带出来的？
新的工作试图绕开这个问题，解决之道便是直捣“血液”的源头——一个位于冰川之下深处的地下水库。
在“抽血”时，这个国际团队使用了一种长得像巨型注射器的探测器，用以挖掘冰川并从地下提取所需的样本。为了准确定位盐池所在，团队会把温度计投入挖出的洞中测温。
据加州大学圣克鲁兹分校的地球科学家Slawek Tulaczyk所述，类似于从血瀑布中提取卤水的行动是史无前例的。为了确认卤水的位置，队伍使用温度探针以在-19℃的冰川下寻找-5℃的卤水。
目前，一个国际研究团队最近得出，在血瀑布的卤水之中还能找到能够适应南极洲冰盖之下的极端严寒和严苛化学性质的微生物。
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