目前为止地球上一共有七大洲，这也是人类主要居住的陆地，但是地质学家却说其实存在第八块大陆，在太平洋西南部的水面下隐藏着一个约为500万平方公里的西兰大陆，不过因为94%都被海水淹没，所以严格来说只是具有称为大陆的可能，一起来看看到底是怎么回事。
第八大陆简介
在太平洋西南部一望无际的碧波下，隐藏着一个不为人知的王国——西兰大陆。
地球物理学数据显示，西兰大陆的面积约为500万平方公里，相当于澳大利亚2/3的面积。该大陆只有3个主要陆块，即南边的新西兰北岛和南岛以及北边的新喀里多尼亚，其中94％淹没在水下。
来自新西兰、澳大利亚和新喀里多尼亚的一个研究组在3/4月号的《今日美国地质学会》上报告称，西兰大陆是一个单独的地理实体，符合适用于地球上另外几个大陆的所有标准：高于周边区域、与众不同的地质状况、界线分明以及比大洋底部厚得多的表层。
第八大陆的历史
“如果可以让大洋消失，大家就会清楚地看到那里有山脉和一片高耸的大陆。”该研究负责人、新西兰地质与核科学研究所地质学家NickMortimer说。
10多年来，Mortimer和同事一直致力于探索西兰大陆的秘密。他们借助谈话、流行书籍和文章以及论文收集资料。数据显示，西兰大陆曾是冈瓦纳古陆的一部分，约占冈瓦纳古陆面积的5％。西兰大陆约在1亿年前从冈瓦纳古陆分离，随后于约8000万年前与澳大利亚大陆分家。
但目前还没有国际机构负责指定官方大陆，因此研究人员只能希望西兰大陆被公认为地球大陆的一部分。可以想见，在学界对此达成一致前，还会有无数争论。“这样将西兰大陆称为一个大陆有点像集邮。”澳大利亚莫纳什大学地质学家PeterCawood说。
不过，该研究组表示，把西兰大陆定义为一个大陆，科学意义远不止在大陆名单中增加一个名字，而是证明了一个大陆可以被淹没但仍保持完整，这有助于探索陆壳的内聚力与分裂。
第八大陆的的进展
这块大陆具备大陆所需要的所有的四个特征，包括存在不同类型的岩石，更重要的是与洋壳地域相比更高的相对海拔。科学家们称：“这不是突然发现，而是逐渐意识到的。”西兰蒂亚这个名称是地质学家布鲁斯·陆元迪克于1995年提出的，当时它被认为拥有大陆所需四大属性中的三种。
然而近来利用卫星技术和海底重力图，科学家发现这块大陆是统一的区域，为此完全满足了成为独立大陆所需的条件。西兰蒂亚目前被海水浸没的94%的地区已经和澳洲大陆块分离，并于6000万至8500万年前沉没海中。
确定为大陆的四大要素
一是科学家从多个地方取样检测发现，这块大洲具有沉积岩、变质岩等多种类型的岩石；二是这块大洲的平均水下海拔为1100米，高于海洋地壳的3000米；三是这块大洲的地壳厚度（即地表到地底岩浆的厚度）为10-30公里。近日运用卫星技术和海底重力地图后发现，它具备了第四个要素。这块大洲最先是与南极洲大陆板块分离，再与澳洲大陆板块分离，并于6000万至8500万年前沉没海中，只有现在的新西兰国土26.8万平方公里露于水面。
总结：可能在几千年甚至几万年以后，随着地壳的运动这第八块大陆就会露出水面，到时候人类如果还没有灭亡就可以一睹它的真面目了。