地球无时无刻都在做着自转和公转，这是地球十分重要的移动运动形式，早在古希腊湿气的时候，就有人提出了地球自转的猜想，但是到了1543年的时候才被接受，那么地球自转的速度是多少呢？又有哪些作用和意义，下面我们一起来看看。
地球自转的提出
地球自转是地球的一种重要运动形式，绕自转轴自西向东的转动，从北极点上空看呈逆时针旋转，从南极点上空看呈顺时针旋转。关于地球自转的各种理论目前都还是假说。
古希腊的费罗劳斯、海西塔斯等人早已提出过地球自转的猜想，中国战国时代《尸子》一书中就已有“天左舒，地右辟”的论述，而对这一自然现象的证实和它被人们所接受，则是在1543年哥白尼日心说提出之后。
地球自转速度
自转的平均角速度为7.292×10^（-5）弧度/秒，在地球赤道上的自转线速度为466米/秒。
地球自转速度变化
自转速度的变化20世纪初以后，天文学的一项重要发现是，确认地球自转速度是不均匀的。人们已经发现的地球自转速度有以下3种变化：
1、长期减慢
这种变化使日的长度在一个世纪内大约增长1～2毫秒（约合每35,000年增长1秒），使以地球自转周期为基准所计量的时间，2000年来累计慢了2个多小时。引起地球自转长期减慢的原因主要是潮汐摩擦。科学家发现在3.7亿年以前的泥盆纪中期地球上大约一年400天左右。
2、周期性变化
20世纪50年代从天文测时的分析发现，地球自转速度有季节性的周期变化，春天变慢，秋天变快，此外还有半年周期的变化。周年变化的振幅约为20～25毫秒，主要是由风的季节性变化引起的。
3、不规则变化
地球自转还存在着时快时慢的不规则变化。其原因尚待进一步分析研究。
地球自转减慢还与人类的活动有很大的关系，特别是人造地球卫星的发射，其反作用力让地球自转直接变慢，根据动量守恒的原理，这种因素应该是目前造成地球自转变慢的最主要原因了。所以人类为了地球的安全，发射的卫星不应该再借助地球自转的动量。
地球自转的作用和意义
1、昼夜交替
地球不透明，任何时候太阳都只能照射地球的一半，使地表产生昼和夜的区别。如果地球只有公转而没有自转，那么昼夜更替周期将不是一日而是一年。在这种情况下，与地表热量平衡相联系的一切过程都将发生和现在全然不同的变化。
2、水平运动物体方向产生偏转
科里奥利首先发现地球自转情况下运动物体的偏转力，因此称为科里奥利力。
3、造成不同的地方时间
一个地方的正午时候，距其180°经度处却正当午夜。这说明地球表面每隔15°经线，时间即相差1h。人们据此划定地球时区。全部经度360°，分为24个时区。以本初经线为中心，包括东西经各7°30′的范围为中时区。东西另外各15°经度为东1区、西1区；如此类推，至东西12区，即以180°经线为中心的时区。在同一时刻，180°经线以东是前一日的结束，以西却是次一日的开始。
4、形成潮汐
而地球自转又使潮汐变为方向与之相反的潮汐波，并反过来对它起阻碍作用。潮汐摩擦力虽然要40000年才能使地球的1昼夜延长1秒，但对地球的长期发展却不容忽视。
地球的整体自转运动同它的局部运动如地壳运动、海水运动、大气运动等，都有密切的关系。大陆漂移、地震、潮汐摩擦、洋流等现象都在不同程度上受到地球自转的影响。
此外，当地球自转加快时，离心力把海水抛向赤道，可以造成赤道和低纬区的海平面上升，而中高纬区海面则相应下降。
总结：看完上文，我们也知道了地球自转的速度和重要性，如果自转出现了问题那就有可能会引发更加严重的后果，虽然个人能力有限，但也应该做到保护地球。