海洋是孕育生命最重要的摇篮，在几亿年前的海洋中，就已经出现了一些长相奇特的生物，今天小编要跟大家说的就是5亿多年前海洋数量庞大的怪诞虫，这种背上长着强壮尖刺的生物到底是怎样的呢？下面我们一起来看一下。
什么是怪诞虫
怪诞虫是已经灭绝了的一种动物。怪诞虫与欧巴宾海蝎一样，生活于大约5.3亿年前的海洋之中，最早发现于加拿大，是寒武纪最着名的动物。科属门，头很小，躯干背侧具有7对斜向上生长的强壮的长刺。
怪诞虫外形特征
怪诞虫长约1厘米，曾经是这个星球上数量最为庞大的动物，也是那个时期最奇怪的生物之一，通过对化石的观察可以发现一个巨大的球状头，还有一条长尾，但史密斯博士和他的同事们则推翻了这种理论，其研究结果已经发表在了《自然》杂志上：
他们发现“球状头”实际上是肠道内被挤出的内脏，最终也一同形成了化石。
过去连怪诞虫的头部和尾部、背部和腹部也分不清，新观点终于“颠覆”了传统的理论。
史密斯博士的团队在化石的另一端发现了一对单眼和牙齿，据此推翻了原来的理论。
史密斯博士说：“当我们把化石放在显微镜下发现在其头部不仅可以看到眼睛，还能看到怪诞虫正在咧着嘴笑。”
他说这个发现有助于寒武纪原始生物的研究，节肢动物进化的未解之迷可能由此解开。
怪诞虫虽然有一对单眼，但估计只能感光，视觉非常差。
环状分布的带刺牙齿有助于进食浮游生物。
首次发现怪诞虫的化石
本世纪初当它的化石在加拿大布尔吉斯页岩矿坑被发现的时候，它看起来好像带刺毛的蠕虫。后来，一位科学家认为这种动物的身体是管状的，以7对长腿站立，背上长有触手，并将它命名为怪诞虫。但科学家在中国发现了保存完好的怪诞虫的近亲。这些动物并没有长腿。给它命名的那位科学家所认为的长腿实际上是它背上的刺，他认为的触手却是肉足。2015年6月25日在“Nature”刊物上发表的一篇文章说明我们不仅弄错了他的上下，还颠倒了它的左右。“以前我们认为是头的东西只是一块沉积物。”
怪诞虫的真实身份
根据《自然》杂志网络版的率先报道，一份对“怪诞虫”脚爪的研究显示，它与现代的天鹅绒虫（VelvetWorms，生活在热带雨林中）有些“亲戚关系”。
有爪动物类门非常奇特。该门类包括大约180种生物，这些生物专门捕食昆虫等小型生物，所用的方法通常是向这些小型生物喷射黏液。部分物种因能产生活体后代而出名。
它们与怪诞虫的关联有助于厘清有爪动物与节肢动物之间的关系，后者包括昆虫纲、甲壳纲动物和蛛形纲动物。
该论文的第一作者、英国剑桥大学的马丁·史密斯教授表示：“怪诞虫特有的脚爪是一项十分确凿的证据，有助于解决进化生物学里一个长久以来的激烈争议。”
论文的联合作者哈维尔·奥特加－赫尔南德斯则表示：“我们的结果显示，节肢类动物实际上更接近水熊虫或缓步动物，后者包括耐寒的微生物，它们最有名的特性就是能够在真空和零下气温的环境中生存——因此天鹅蠕虫只算是怪诞虫的远房表亲。”
研究人员发现，怪诞虫的脊柱由嵌套外皮（这种材料类似于指甲中的角质层）构成，有点像俄罗斯套娃的感觉。这种奇特的构造也存在于天鹅蠕虫的口腔部分。
大自然已经多次利用这种进化技巧。昆虫、甲壳纲动物和蛛形纲动物等节肢类动物的颚部都是由腿部进化而成，昆虫和鸟类的翅膀也是如此。
“我们通常认为，现代动物类群全部都是在寒武纪生命大爆发期间形成的，”史密斯博士说，“不过进化是一个渐进的过程，现代的复杂身体结构是一步一步形成的，每次只会生成一种特征。通过破译怪诞虫等过渡性物种的化石，我们便可确定不同的动物类群是如何形成现代的身体结构的。”
曾先后出任史密斯森学会会长、美国地质调查局局长和美国国家科学院院长的查尔斯·都利特·沃尔科特在1909年发现伯吉斯页岩化石群时，将怪诞虫误认为环节动物，也就是现代蚯蚓和水蛭的表亲，并为其命名为“稀毛加拿大蠕虫”。
不过，在于60多年后重新审视这些古生物化石的研究人员看来，这种结论恐怕并不正确。
这种身长3.5厘米（合1.5英寸）的可行走蠕虫有7对刺状的脚爪，在背上有一排柔软的触角，灰色的头部则无任何明显特征，它显然是它所生存的那个年代里最常见的物种之一。加拿大、中国以及世界上的其他地方都发现了相应的例子。
不过这种观点在1991年遭到了推翻。瑞典自然历史博物馆的拉斯·拉姆斯科尔德及其同事意识到，这些触角实际上是它的腿，而所谓的头部实际上是它的尾部。