人类历史上有许多大自然灾害，地震就是破坏力比较大的一种，其实在我国古代的时候就有人发明了地动仪来预测地震，那就是东汉科学张衡，但是因为没有保存下来仪器，所以人们对于是否真的存在地动仪也有争议。
张衡地动仪
地动仪是中国东汉科学家张衡创造的一传世杰作。张衡所处的东汉时代，地震比较频繁。张衡对地震有不少亲身体验，为了掌握全国地震动态，他经过长年研究，终于在阳嘉元年（公元132年）发明了候风地动仪，这也是世界上的第一架地动仪 。
但由于历史久远张衡地动仪已经失传，只留下一百多字的文字记载。
地动仪真的存在吗
现代人对张衡地动仪的复原研究开始于早期1875年的日本人服部一三、1883年的英国人米尔恩和中国的王振铎。
其中，王振铎所复原地动仪采用了“直立杆”的原理：中间有个直立的杆子，地震时的震动会令其倾倒，然后触动某一个方向的开关。这个原理非常简单，跟人们在家里地板上倒立一个啤酒瓶报告地震是一个道理。
然而，“直立杆”实验结果显示一是方向不准；二是不能筛选出地震的震动。“直立杆”结构早在18世纪就已经被严格的地震学计算、实验室试验和地震检验所淘汰，它根本就不具有可行性。而且，国内外学术界早就发现了王振铎模型的致命错误，自1969年后学术界发表了一系列的批评文章，地震学、考古学、历史学的严肃学术刊物和科学论着从不引用这个模型。
中国地震学奠基人傅承义院士曾在1976年当面告诉王振铎先生，确定其设计有致命错误。那么，既然张衡的地动仪原理彻底推翻了，为什么它依然在课本上坚挺地存在着呢？
地动仪为什么用蛤蟆
古代人相信，蟾蜍本身也具有预测地震的能力。因此就有一句老话，“蛤蟆过街，地震来到”。而“蛤蟆吃球”这一典故来自于一万多年前的新石器时期。在一个原始部落里，有一只蛤蟆通过喷射小球，最终挫败了恶魔的阴谋，保卫了村庄，伴随着蛤蟆将小球全部消灭，地震也如期而至了。全村的人得到了生存，而这只小蛤蟆却永远的被埋在了地下，
从那时起，蛤蟆与地震紧密联系在了一起。从那时起，蛤蟆与地震紧密联系在了一起。因此后人出于信仰，将蛤蟆放在地动仪上，以接受来自龙嘴里的小球。这种做法既是深切缅怀那只舍己为人的小蛤蟆，又是希望能够更好的得到关于地震的消息。当然，还有很重要的一个原因，就是蛤蟆的嘴相对于体型是很大的，能够装下那个铜质小球。不然的话你要是换成一只猛虎坐在龙口之下，地震一来球落下，恐怕会卡在虎口里边吧。