舍利子是佛教高僧死后火化遗留下来的东西，被认为是一种神圣的东西，有民间流传认为，人久离淫欲，精髓充满，就会有坚固的舍利子。这也是为什么吃斋念佛的僧人有可能会先舍利子的原因，不过也有人用科学的角度来解释舍利子其实只是人体骨骼的残留物。
舍利子
舍利是梵语sarīra的音译，是印度人死后身体的总称。在佛教中，僧人死后所遗留的头发、骨骼、骨灰等，均称为舍利；在火化后，所产生的结晶体，则称为舍利子或坚固子。
舍利的结晶体舍利子，其形成原因，目前在实验研究方面没有定论。依据佛典，舍利子是僧人生前因戒定慧的功德熏修而自然感得；大多推测则认为舍利子的形成与骨骼和其他物体共同火化所发生的化学反应有关；另有民间流传认为，人久离淫欲，精髓充满，就会有坚固的舍利子。
舍利和舍利子在佛教中受到尊敬和供奉，依据缘起性空的义理，佛教认为，舍利子只是物质元素并无灵异成分，佛教徒尊敬佛的舍利和佛弟子的舍利，主要是由于高僧大德生前的功德慈悲智慧。
舍利子的分类
1、全身舍利:广东韶关慧能六祖大师、安徽九华山肉身殿所奉之金地藏和尚；四川成都石经寺之石经祖师等。就是我们说肉身不腐的“肉身菩萨“。
2、碎身舍利:就是平时大家所说的舍利子。释迦牟尼佛火化后之舍利、罗桑殿达活佛、竹斋法师均为碎身舍利。其中又分为多种。
3、法身舍利:一切上座部、大众部、藏传、汉传佛教的一切经典，皆属法身舍利。就是大德留给后人的智慧结晶。
科学解释舍利子是什么
舍利，说白了在印度指的就是死人的尸体或骨头，而不是什么烧出来的结晶云云的东西。按早年记载，释迦牟尼在火化后，得到的就是头顶骨、两块骨、四颗牙齿、一节中指指骨，这堆骨头作为圣物，被称为舍利。网上有疯狂传播的文章称舍利经过科学检验，舍利比金刚石还坚硬，然后还声称，但是如果撞鸡蛋的话，舍利就会破了，这是因为慈悲云云。这都是假的。
一般所谓的颗粒状的舍利，为小豆大之粒状，质地坚硬而细致，稍有光泽，多被安置于小塔而受供养。认为是遗体火化之后，成小粒状，而且质坚，锥打不碎。但是，近世在印度发现的八分佛舍利之一，跟通常人骨被火烧后没什么区别，既非粒状，亦不坚实。古来亦流传佛之顶骨、牙骨、指骨等物普受信徒礼拜。由此可知，除粒状舍利外，亦有其他佛遗骨流传，实际上这些都是印度尸体崇拜的一种习俗。