东山再起一般用来比喻低潮以后重新恢复地位，落落起起，在我国古代的时候也用来比喻比喻出山为官，说的就是东晋湿气的政治家谢安，因为不愿意做官，频繁拒绝朝廷的邀请，最后在国家免令灭国的时候重新出现，也就被人们称为东山再起。
东山再起的主人公是谁
东山再起现在一般比喻免职后再度出任要职。也比喻失势之后又重新得势，失败后准备好重新拼搏。
东山再起事件的主人公就是东晋政治家、名士谢安，太常谢裒第三子、镇西将军谢尚从弟。
谢安出身于名门世家，其父谢裒，官至太常。谢安四岁时，名士桓彝见到他，大为赞赏，说：“这孩子风采神态清秀明达，将来不会比王东海（即东晋初年的名士王承）差。”他在童年时，便神态沉着，思维敏捷，风度条畅，工于行书。
谢安少年时得到名士王蒙及宰相王导的器重，已在上层社会中享有较高的声誉。然而谢安并不想凭借出身、名望去猎取高官厚禄。朝廷最初征召谢安入司徒府，授任他佐着作郎之职，都被谢安以有病为借口推辞了。
东山再起的故事
谢安的名声越来越大，朝廷一再要他出来做官。
谢安迫不得已，才在扬州刺史（州的最高行政长宫）庚冰手下当了一个多月的官，便又告退回家了。来揭秘吧据悉不久朝廷又派他担任尚书郎（协助尚书办事的官员），他还是不上任。出来做官，他也回信加以拒绝。因为他屡次违抗任命，朝廷降下罪来，终身不许他做官。谢安就隐居于东山。
有一次，他来到临安（令浙江杭州）山中，坐在石室内，面对深谷，悠然叹息地说：“这里距伯夷隐居的首阳山（今河南洛阳北）太遥远了！”一天，他和孙绰等人坐上木船，到大海上去观览景色，小船离岸之后，越驶越远，忽然刮起大风，海浪拍打着小船，颠簸不定，大家都很害怕，有人就喊叫起来：“赶快回去吧！”谢安却神色自若，稳坐船头，口中不停地吟咏着诗句。
船夫见谢安如此镇定，心里非常高兴，并继续划船前进。风越刮越大，这时谢安才慢慢地间船夫：“你还往前划，一会儿怎么回去呀？”于是船夫才掉转船头，把船划向岸边。上岸以后，大家都佩服谢安的胆量。
谢安不肯出来做官，过着清闲的日子。当时在士大夫中间流传着这样一句话：“谢安不肯出山，叫平民百姓怎么办啊！”朋友们都劝他出来为国家办事。就这样，谢安直到四十多岁，才走出东山，踏上仕途，到东晋朝廷里做了官。后来人们就把谢安重新出来做官，称为“东山再起”。
东山再起新的解释
宋代李纲是大名鼎鼎岳飞的伯乐师傅，他原是北宋在班文臣，官居丞相之下，在当时抗金争论中属于主战派，力举岳飞挂帅，使得岳飞得以施展宏图。岳飞被秦桧以莫须有的罪名迫害致死后，李纲也受到牵连，被革职并指定流放到当时离京城最远的海南岛崖州（今三亚）。
当时的经济条件极为落后，路途之艰辛难以想象。李纲来到海南东山岭时大病一场，无法继续前行，遂暂时在东山岭山脚下暂住，一次闲时上山，进到当地着名寺庙潮音寺请主持高僧算卦，以占卜未来前途。高僧指点曰：施主乃贵人天命，虽暂时受挫，但如若诚信拜佛，不久即会逢凶化吉，前途不可限量。
于是李纲决定上山修行，结果不到半年，宋孝宗继位，秦桧被惩处，李纲也接到朝廷赦免原罪并官复原职的圣旨。李纲回到朝廷后，仕途通达，官至宰相，他对海南东山岭念念不忘，常常和人提起此事，后人便在民间流传“东山再起”之说，此事在海南省万宁市东山岭有石碑为记。