上太空是人类探索宇宙的第一步，但凡第一次都是会存在风险的，更别说上太空，1957年的前苏联就发射了火箭到天上去，里面搭载着一只太空犬莱卡，但是因为隔热工作没有做好，最终在几个小时以后就宣告死亡了。
世界第一只太空犬
第一个上太空的地球生物不是人类，而是前苏联流浪狗“莱卡”，1957年11月3日当地时间上午10时28分升空的，但几小时后因太空衣隔热不佳成为“火烧狗”。目前它的尸体与当年的太空舱还滞留在地球轨道上。
设备不成熟而死亡
2002年，曾参与前苏联人造地球卫星发射过程的俄罗斯生物医学研究所科学家迪米特里·马拉山科夫宣布了一个令人吃惊的消息：莱卡根本没有像前苏联官员声称的那样活得那么长，事实上，它刚飞上天没几个小时，就死于惊吓和中暑衰竭。
马拉山科夫博士称，在人造卫星2号发射后不久，绑在莱卡脖子上的医学传感器传回地面的数据显示，莱卡的心率达到平日的三倍。传感仪的压力指标等数据都显示出，在生命的最后阶段，小狗莱卡承受着巨大的痛楚。
因为进入太空，莱卡成了最着名的太空犬，美国报纸还因此把前苏联的卫星称为“莱卡的卫星”。
太空狗莱卡60周年
在人类探索太空的半个多世纪里，太空狗“莱卡”的地位无可替代。1957年11月3日莫斯科时间5时30分，“莱卡”跟随Sputnik二号从哈萨克斯坦（苏联15个共和国之一）升空。这一发射地也是苏联后来于1955年建立的拜科努尔航天发射场，直至今天仍是国际空间站的生命线。
“我们当然知道它注定要死于这场飞行，因为它没有回来的办法，这在当时是不可能的。”俄罗斯生物学家Adilya Kotovskaya回忆起60年前，在“莱卡”出征前的那个夜晚，她去和“莱卡”告别，“我请求它原谅我们，我甚至在最后一次抚摸它时留下了眼泪。”
Kotovskaya在过去的10月份刚进入自己生命的第91个年头，但目前仍领导着位于莫斯科的俄罗斯生物医学问题研究所的一个实验室。
俄罗斯生物医学问题研究所专门从事太空科学研究。2010年，该研究所曾进行了人类首次模拟火星载人飞行试验——“火星500”项目。来自俄罗斯、中国、法国、意大利的6名志愿者在一座550立方米的隔离设施中完成了该项目，历时520天。
实际上，“莱卡”对苏联来说，是一个能彰显国际地位的民族英雄。伦敦科学博物馆太空馆馆长道格？米勒德（Doug Millard）近日也表示，“人们一直都知道这是一桩单程使命，但这也是冷战时期超级大国之间斗争的一部分。”