老年痴呆症学名阿尔茨海默病，老年痴呆症主要是指大脑中负责控制记忆与推理的区域发生病变，导致脑功能逐渐衰退，日常生活能力随之退化，无法参与公众活动，严重者大小便失禁，最后衰竭而死。那么我们要如何才能提前发现呢？日常生活中要吃哪些食物来预防呢？
老年性痴呆的发病原因
一般说60岁以上的人机体逐渐进入衰老，脑组织也开始萎缩，因此，生理功能也自然地减退。如果这中间还伴有其他引起脑组织衰老和萎缩的诱发因素，则更促使脑组织衰变的功能减退。脑组织的器质性病变，若在其他因素刺激下，就有可能出现精神障碍。由于医疗保健水平的提高，人们的寿命普遍延长，老年性痴呆随着年龄的增大发病率增高。
引起老年性痴呆的根本原因，是机体的衰老。脑组织的衰老、萎缩、变性是老年性痴呆发生的基础，这也许就是年龄越大发病率越高的道理。另外，外界因素的作用，如感染、中毒、遗传、精神刺激等引起机体代谢紊乱、功能减退导致老年性痴呆的发生发展也是不可忽视的，而这也许就是为什么有的进入老年不患老年性痴呆，而有的人却患了老年性痴呆的原因。目前我国60岁以上的老人大约有9100多万，老年性痴呆大约有600万，是一个很大的数字，应当引起高度重视。
老年痴呆症的早期症状
1、记忆障碍
记忆障碍出现于早期，尤其是近记忆障碍，几十小时甚至数分钟前发生的事情都无法回忆。患者日常生活表现为“丢三落四”、“说完就忘”，反复提问想通的问题或反复述说相同的事情。
2、语言障碍
找词困难往往是老年痴呆症中最早出现的语言障碍，主要表现在说话时找不到合适的词语，由于缺乏实质词汇而表现为空话连篇;或由于找词困难而用过多的解释来表达，终成唠唠叨叨。
3、视觉空间技能障碍
在老年痴呆症早期及可有视空间技能障碍，其症状包括不能准确地判断物品的位置。有些痴呆患者在疾病的早期就可能在熟悉的环境中迷路。
4、书写困难
因书写困难而导致写出的内容词不达意，如写信不能写清含义，这常常是引起家属注意的首发症状，特别是一些文化修养较好的老人。研究认为书写错误与远记忆障碍有关。
5、失认和失用
是人是指病人不能辨认物体，尽管此时对物体的触觉或视觉要素都能辨认;失用是指虽有正常的活动能力与主观愿望，但不能执行已经学会的有目的的行动。检查老年性痴呆患者的失用和失认很困难，有时难以将其失用和失认与由于失语、视空间技能障碍和遗忘所造成的后果区别开。
6、计算障碍
计算障碍常在老年痴呆中期出现，但在早期即可能有所表现，如购物时不会算账或算错帐。计算障碍出现的原因有很多种，可能是由于视空间障碍(不能正确列算式)，或因失语不理解算术作业要求，也可能是原发性计算不能。
7、判断力差，注意力分散
老年痴呆症患者均可在早期出现判断力差，概况能力丧失，注意力分散等。
8、精神障碍
精神症状在早期可表现为患者以自我为中心，狂躁，幻觉妄想，抑郁，性格改变，谵妄等，情绪不易控制。
9、性格改变
性格改变在一部分患者中非常显著，多变的极为敏感多疑或非常恐惧，或变的越来越暴躁、固执。
10、行为改变，运动障碍
老年痴呆症患者的运动在早期常表现正常，疾病中期患者行为可见幼稚笨拙，常进行无效劳动，无目的劳动。
老年痴呆症的治疗
1、营造良好环境是老年痴呆的家庭治疗之一，老同志退休后对改变的环境一时难以适应，过度留恋过去的生活和同事朋友，会损伤大脑细胞。
2、调整心理因素也是老年痴呆的家庭治疗，老同志退休后对改变的环境一时难以适应，过度留恋过去的生活和同事朋友，会损伤大脑细胞。老年痴呆的预防方法之一是，老人自己要调节好内环境，认识到年老退休是事物发展的规律，稳定情绪，保持良好心态。同时，要适时融入现在的外环境，敞开心扉，多与人交流。另外，家庭成员也要设法营造良好的氛围，以帮助老人尽快适应角色转换。
3、适度自我加压，适度的压力对活跃大脑有促进作用。关心时事，看书读报，或给自己定点儿力所能及的目标，总之动脑有益。
4、坚持适度锻炼，体育锻炼既可强身健体、也可锻炼小脑的共济能力。经常活动四肢，身体各部位才能协调好，也就不容易出现认知功能衰退和运动失调，同时对记忆也有明显的帮助，推迟大脑的老化。这也是老年痴呆的家庭治疗。
5、不要让患者自己单独但在家里，在家可以放些让人轻松心情的音乐，这对病人也是有帮助的，都和患者说说话。
预防老年痴呆的食物
1、核桃
含有丰富的不饱和脂肪酸——亚油酸，被机体吸收后能变成脑细胞的组成物质。
2、鱼
多吃鱼对预防老年性痴呆有好处。
3、五味子
含有丰富的有机酸、维生素、类黄酮、植物固醇及有强效复原作用的木酚素，它也是兼具精、气、神三大补益的少数药材之一，能益气强肝、增进细胞排除废物的效率、供应更多氧气、营造和运用能量、提高记忆力及性持久力
4、桂圆肉
对治疗老年性痴呆、心脾气血两虚者有益，同时有助于防治畏寒乏力、面足浮肿。
5、葡萄
对于老年性痴呆、气血虚弱的治疗较为适宜。
6、山楂
常用于治疗老年性痴呆兼有高血脂症、糖尿病者。
7、芝麻
可补肾益脑、养阴润燥，对肝肾精气不足兼有口舌干燥、肠燥便秘等症状较为适宜。
8、莲子
是补脾益胃、养心安神、益智健脑的理想食物。在中医里，莲子还有益肾固精的功能。
9、黄花菜
对治疗老年性痴呆有帮助，可以改善肝肾阴虚、血虚引起的健忘、失眠、烦躁、眩晕头痛、心悸等病症，是养脑强记的好食物。
10、花生
有明显的抗衰老作用，可以延缓脑功能衰退，抑制血小板凝聚，防止血栓形成。还能降低胆固醇，预防动脉硬化。
11、荔枝
对治疗痴呆、心脾气血两虚，兼有胃阴不足、心烦口渴的患者较为适宜。
12、松子
用于防治老年性痴呆，尤其适用肝肾精亏症伴肺燥阴虚者。
13、桑葚
治疗肝肾亏损、心脾气血双亏的痴呆病人尤为适宜。
总结：老年性痴呆正在成为世界性的社会难题。一方面它的发病率越来越高，已上升为常见死亡原因的第3位，仅次于心脑血管病和癌症。另一方面，这种病的演变过程缓慢，不容易发现。平时多吃健脑食品，多运动，多交流，心态平和，性格乐观，就可能远离老年痴呆症。