高血压是健康沉默杀手，根据美国心脏协会最新下修高血压标准，130/80毫米汞柱即属高血压，引起国内不少的讨论。根据流行病学调查，国内65岁以上的人口，平均60%至80%有高血压，女性稍微少一点。有关控制血压的方法有很多，医师指出，只要破除迷思，养成量血压好习惯，以及注意饮食要减钠、限酒等，远离高血压风险一点也不难。
高血压常见3大迷思
人口老化的社会，高血压将是一个重大的健康议题。由于老年人的心脏血管疾病也随着年龄而增加，高血压的控制显得格外重要，在问诊中，常见3大迷思值得重视。
迷思1.高血压一定有症状吗?
大多数高血压病人没有症状，因此高血压被称为沉默杀手(Silent Killer)。长期血压高于140/90毫米汞柱，发生中风、心脏病及肾脏病的风险较高，因此建议这些民众须治疗降低血压。若高血压病人合并有头痛、胸闷、下肢冰冷或心脏扩大、动脉硬化、蛋白尿等，则可能高血压一段时间，造成器官损伤，此类病人更应积极治疗。
迷思2.高血压的治疗血压目标值为何?
一般高血压病人的血压，应控制在低于140/90毫米汞柱。如果有糖尿病、冠心病或肾脏病合并蛋白尿，则血压控制标准为低于130/80毫米汞柱。对于曾经中风病人，血压目标值应低于140毫米汞柱，但若服用抗血栓药物预防或治疗中风者，血压目标值应低于130/80毫米汞柱。假若年龄80岁以上，血压控制目标值，可酌情放宽为150/90毫米汞柱。
迷思3.高血压患者一定要终生吃药?
答案是否定的!只要血压能控制在理想目标值内即可，不一定要终生吃药。部分病患的血压，经过生活型态修正，即可控制在正常目标值，经医师确认，即可停药。另某些高血压是所谓次发性高血压，例如有主动脉病变、内分泌肿瘤、服用特定药物等，经外科手术治疗或停掉不当药物，高血压可能不药而愈，当然可以停止药物治疗。
如何预防高血压
生活型态调整，是预防及治疗高血压必要之一环。目前医界强力推荐的有助于控制高血压的生活型态调整，如下所述：
1.减钠：减少钠的摄取，具有降血压效果。尤其对老年高血压患者，效果更好。目前建议那的摄取每天为2～4公克。减钠1公克，可降血压2.5毫米汞柱。请注意，1公克的钠约略等于2.5公克食盐(氯化钠)中钠的含量。简言之，食物不要太咸，清淡为上，避免额外加食盐、酱油、醋等调味剂。
2.减重：肥胖会增加心血管疾病死亡率，适当减重有助于降低血压。一般降低体重1公斤，可降低血压1毫米汞柱。目前建议的理想体重为：身体质量指数在22.5至25之间。身体质量指数(Body Mass Index, BMI)，计算方式为体重(公斤)除以身高(公尺)的平方。
3.限酒：过度饮酒会让血压增高，因此适当减少酒精摄取，有助控制血压。限酒，可降低血压2～4毫米汞柱。建议最大每天酒精摄取量，男性为30公克，女性为20公克。
4.戒菸：由于抽菸会增加心脏及血管疾病，因此建议高血压患者全面戒菸。至于戒菸是否能降低血压，仍无定论。
5.节食：地中海饮食(多吃蔬菜、低脂乳品、全谷类、家禽肉、鱼肉、坚果;少吃甜食、含糖饮料及红肉)，能降低血压约略10至12毫米汞柱。若能合并低钠饮食，效果更佳。
6.运动：适量的有氧运动，可以有效降低血压3至7毫米汞柱。建议：每天40分钟，每周3至4天之运动量。
结语：持续遵循前述生活型态调整，绝对有助于血压控制，甚至能让轻度或中度高血压患者，脱离终生吃药的情况。但这些方法坚持执行，实际生活上并不容易，必须痛下决心，持之以恒，才见成效。