我们一般认为哺乳动物就是胎生的、体温一般都是恒温的，因能通过乳腺分泌乳汁来给幼体哺乳而得名，但是其实在水里也有许多哺乳动物，他们跟我们普通认知的哺乳动物还是有许多差别的，接下来一起来简单的了解一下。
水生哺乳动物
一、鲸豚类、海牛类——在陆地完全丧失运动能力
这两类动物是适应水生生活最为彻底的类群，它们后肢完全退化，在陆地上无法运动 。
鲸和海豚均隶属于鲸目（部分分类系统其于亲缘关系极近的偶蹄目合并为“鲸偶蹄目”），它们的祖先是陆生动物，在漫长的进化历程中，逐渐走向了水生生活，身体特征也越来越适应水生生活。现生物种中，和它们亲缘关系最近的是河马。
鲸目绝大多数物种均生活在海洋，仅恒河豚、拉河豚、亚河豚、已功能性灭绝的白鱀豚，以及长江江豚、伊洛瓦底河豚等少数种类生活于淡水河流和湖泊。
海牛类主要分布于热带海域沿岸。胎生。主食海草。我国仅有海牛目、儒艮科、儒 艮1种。列入《国家重点保护野生动物名录》，属国家一级保护动物，严禁捕捉。
二、鳍脚类——在陆地完成具有一定的运动能力
海狮、海豹、海象等都隶属于食肉目鳍脚亚目，这类动物的生育活动需要在陆地完成，仍保留着后肢，不过四肢均呈鳍状，丧失了在陆地上站立行走的能力，仅能匍匐前进。
三、其他水生哺乳动物——生存依赖于水，但仍保有较强陆地运动能力
这类动物较多，它们虽然生活或多或少依赖于水体，但有完整的四肢，具有在陆地行走的能力。
包括：鼬科中的部分物种（鼬亚科中的各种水貂、水獭亚科的全部物种）。
最后简要介绍一下鸭嘴兽，鸭嘴兽为现存最为原始的哺乳动物，其为卵生，虽然也和其他哺乳动物一样分泌乳汁哺育幼兽，但没有乳房和乳头，其大多时间都在河流或沼泽中，在河岸上挖洞繁殖后代。
水生哺乳动物的呼吸问题
水生哺乳动物水下的呼吸，潜水动物潜水时，由于肺内受到巨大压力，肺泡被压缩，将肺内气体压入死腔，肺部交换表面完全萎缩，很少或不进行气体交换，那么潜水动物的氧储藏于：
1、血液中，因为它们有较多的血量和氧气的容量，潮气量大，换气率快，出潜时可交换更多的氧气，这样血液中就可贮藏大量的氧气；
2、肌肉中，潜水动物肌肉多则肌红蛋白就多，那么肌红蛋白中就贮藏大量的氧气，肌红蛋白平时不放出氧气，只有在潜水缺氧时才放出氧气，而且肌红蛋白较血红蛋白在低氧张力下放出氧气。