人们知道食用坚果对人体有许多好处，但你可能从未想过：吃核桃可能会影响你的脑，让自己做出更健康的选择?摄取核桃会降低饥饿感跟食欲，并且在给予垃圾食物提示时，活化右脑岛。据这些结果推测，食用核桃可能会增加脑特定区域对于垃圾食物提示的认知功能控制过程，进而影响人们趋向选择较为健康的食物。
研究选用了10位肥胖者，设计了2种奶昔供受试者饮用，一种含有48公克的核桃，另一种不含核桃，成份为核桃香料和红花籽油，两者的味道相似，受测者表示无法区分两者差别，且热量、营养组成相同。每位受试者接受2次为期5天的试验，试验的顺序随机，受试者可能先接受第饮用核桃奶昔，再来饮用不含核桃的奶昔，反之亦然。2个试验相隔1个月，以避免2次实验结果互相影响。
实验为双盲随机实验，在实验过程中，施测者及受测者均不知道受测者喝下的奶昔是否真的含有核桃成分。实验结果指出，受测者喝到有核桃成分的奶昔，相较于喝到控制组，感受到饥饿的次数比较少。
实验使用了功能性磁振造影(Functional magnetic resonance imaging，fMRI)，观察摄取核桃是否会对脑部运作造成改变。研究人员会对受试者展示出吸引人的垃圾食物(汉堡、甜点)、不太吸引人的健康食物(蔬菜)、中性物件(花、石头)等图片，同时对受试者的脑部进行侦测。结果显示：摄取核桃的受试者，右脑岛(Insula)区域的活化程度较为明显，研究人员认为这与受试者感到较为不饿或更为满足有关，脑岛区域参与了认知行为的控制，意味着受试者会将更多注意力放在较健康的食物选项上。
团队将进一步测试核桃食用量与此现象的关联，希望找出与最低有效的摄食量，未来也将利用这个方式，来测试其他食物是否会人的认知带来相同效果，希望能利用研究结果开发新的肥胖治疗方法。