牛蒡原产于中国，以野生为主，日本人把牛蒡奉为营养和保健价值极佳的高档蔬菜。牛蒡凭借其独特的香气和纯正的口味，风靡日本和韩国，走俏东南亚，并引起西欧和美国有识之士的关注，可与人参媲美，有“东洋参”的美誉。下面让我们来详细了解一下它吧。
食用牛蒡的历史悠久
牛蒡为我国古老的药食两用食物蔬菜，明朝李时珍称其“剪苗淘为蔬，取根煮，曝为脯，云其益人”，《本草纲目》中详载其“通十二经脉，除五脏恶气”;《名医别录》称其“久服轻身耐老”。宋人苏颂曾这样描写牛蒡：“叶如芋而长，实似葡萄核而褐色，外壳如栗木小而多刺”，“根有极大者，作菜茹尤益人”。世界著名的营养保健专家艾尔·敏德尔博士在其所著的《抗衰老圣典》中这样描述：“牛蒡的根部受到全世界人的喜爱，它是一种可以帮助身体维持良好工作状态的温和营养药草。牛蒡可每日食用而无任何副作用，且对体内各系统的平衡具有复原功能。全世界最长寿的民族——日本人常年食用牛蒡根部。”
牛蒡的功效
1.降血压
牛蒡根中含有丰富的膳食纤维，膳食纤维具有吸附钠的作用，并且能随粪便排出体外，使体内钠的含量降低，从而达到降血压的目的。
2.减肥
牛蒡富含食物纤维，能促进血液循环、清除肠胃垃圾、利于通便、降低体内胆固醇，减少毒素、废物在体内积存，从而达到减肥效果。
3.美容护肤
牛蒡能清理血液垃圾，促使体内细胞的新陈代谢，防止老化，使肌肤美丽细致，能消除色斑，黑褐斑。
4.防癌抗癌
牛蒡促进体内细胞的增殖，强化和增强白血球，“血小板”，使T细胞以3倍的速度增长，强化免疫力，提升抗癌之功效。
常见的牛蒡产品
一、牛蒡茶
牛蒡茶选用优质牛蒡根，采用先进技术加工而成，其色泽金黄、香味宜人，是老幼四季皆宜的高级营养饮品。
饮用牛蒡茶的其它好处只有你喝一段时间后才能体会到，但你有便秘的烦恼倒是一两天便可排除，而且绝不象喝减肥茶那样很难受的腹泻。坚持饮用牛蒡茶效果显著。牛蒡所含纤维为水溶性纤维，采用饮茶法可获取，对减肥者既经济又方便。饮牛蒡茶具有利尿、通便、防治痔疮，排毒、清血养颜的作用。
牛蒡茶可调节血糖血脂，降血压、胆固醇，健脾胃，补肾壮阳，对糖尿病、类风湿、肥胖症、癌症有明显的效果。
二、牛蒡酱
牛蒡酱是对牛蒡在特殊情况下瞬间熟化，使其在不破坏所富含的牛蒡甙、纤维素、生物类黄酮等基础上添加一定的原辅料制作而成的风味产品，使其更具营养，更易吸收，更具口感。因其可以清肠排毒，带走体内垃圾，食用后能起到养颜减肥的作用，因而成为办公族、年轻女性、学生及中老年人喜爱的佐餐食品。
三、牛蒡酥
牛蒡酥是一款美食，主要原料有新鲜牛蒡、糯米、麦芽糖、白砂糖、植物油、鸡蛋、花生等。牛蒡酥有降脂、通便、清热解毒、祛湿 、健脾开胃、平衡血压、调节血脂补血补钙 、滋阴壮阳、润泽肌肤、美容祛癍、 延年益寿等功效。
食用牛蒡的注意事项
牛蒡含有大量的铁质，只要曝露在空气中就会氧化成黑褐色，为了避免变色，切好的牛蒡要立刻放入清水中浸泡才不会氧化，也可将处理好的牛蒡泡入浓度3%的醋水中15分钟，一来可使牛蒡的色泽更加洁白，二来也可保有牛蒡本身的特殊香气。还有一种办法，那就是选择速冻过的牛蒡，我们在一些超市中的速冻果蔬里经常能看见。用液氮速冻过的牛蒡片直接放进水中解冻，便不会出现变色的问题，这是因为虽然它是速冻果蔬，可是采用液氮的方式速冻过，水分并没有流失，水分不流失，口感也就不会有什么变化，这对速冻产品来说，是最重要的一点。
牛蒡适宜和藕、鸡肉、牛排、山药等一起搭配，比如说有牛蒡藕块排骨汤、牛蒡煲土鸡、牛蒡牛排汤、牛蒡山药排骨汤等，牛蒡质地爽脆，容易入味，吃起来非常爽口。挑选牛蒡时要选硬身的，拿起来会软软地垂下去就说明牛蒡不新鲜了。