太极拳是一种武术，而太极操仅仅只是一种体操。他们两者的区别在强身健体上有着十分多的差异。太极拳有着一套完整的体系，是经过百万年沉淀下来的。太极操去掉了一些太极拳中该有的招式，这就好比取鱼之鳍，去太极拳之精华。
太极经历过时间的沉淀，一些没用的招式早就通过先人的经验移除了，剩下的其实都是一些对身体有益，能提高技击能力的招式。太极拳比起太极操更有系统性的训练以及练习，是有理可循的：
1.相比起太极操，太极拳要做到虚领顶劲、气沉丹田、含胸拔背、沉肩坠肘、松胯圆裆、神聚气敛、身手放长的规定。
2. 太极拳主要发力运劲点是在脚，腰是全身的中枢，上肢发力需要经过中枢的带动，上下要相随。才能做到太极整劲的要求。由下到上，发力在手上。
3.太极的内气要源于丹田，后撑命门，以意领气。以念行气，以意催形状。以腰部为中心轴，左旋右中，虚实变化，打通任督二脉，气通全身后在归于丹田。
4. 太极拳讲究气劲联动，气动劲动。以气护心，以气护体后在来进行劲的发力。气动身动，全身上下没有一处是不动的，这就是太极整劲的体现。
5.练习太极拳的一大前提就是，心静。心静则效率高，心不静则无法抵达太极境界。抵达不了太极境界就无法体现出太极精神。陈鑫云：“心中一物无所著，一念无所思，穆穆皇皇，浑然如大混沌无极景象，故其形无可名，名之日无极，象形也”。要练好太极拳要将一切杂念先排除。心平气和的时候打拳效果最佳。宁心静气，这才是太极拳希望练习者做到的，这也是太极拳养生保健的一大亮点。
