河南温县赵堡镇，是近代太极拳发源地之一。清末太极拳家和兆元就诞生在这里。一代宗师和兆元始创和式太极拳，至今有一个半世纪，传承达八代。
和兆元（1810 –1890年）温县赵堡镇人，太极名师陈清平的入室弟子。1836年进京供职，曾统领皇宫大内侍卫（据传）。因屡有功绩被皇室例封为“武信郎”。在京期间，他广交武林同道，切磋交流，集思广益，反复实践，所以和兆元提出：“由外带内，周身顺遂浑圆，由内达外，阴阳变易莫测”的理论。制定出一套集拳架、推手、散手为一体，三者互为检验印证，寓技击、修身、养身于一道，既保持赵堡镇原传太极拳传统又独具特色的新型太极拳理拳法，即和式太极拳，近年因地域因素也被称为“赵堡太极拳”。
和兆元晚年归里，处世低调，除传子和润芝、和敬芝、孙和庆喜、苗彦升外，只在赵堡镇附近传播。
和庆喜，字福棠（1857—1936），和润芝长子，是和式太极拳第三代宗师。他自幼随父习拳，又深得祖父真传。庆喜公为人和善，德高望重，1928年起开山收徒，视学者年龄、体质、文化不同施以不同教法，教学有方。一时间赵堡镇及周围各地习拳之风盛行，从学者如流，在短短数年内，教出了一大批如和学信（侄）、和学敏（子）、和学惠（侄）、郑伯英、郑悟清、刘世英、郝玉朝、陈桂林、柴玉柱、郭云等各怀绝技之门徒，这些传人成为日后传播和式太极拳的中坚力量。
1931年，和庆喜率学拳未满三年的弟子参加省会开封国术擂台赛以及华东五省市国术擂台赛，郑伯英均获得第一名，赢得“拳艺高水平”称号。和庆喜是和式太极拳传承中一位承先启后的杰出人物。
和学信，字世孚（1890—1957），成为和氏家学的主要承传人。抗战期间和学信迁避宝鸡，广传和式太极拳。弟子众多，子士英、士俊拳艺最优，承袭衣钵，他还收藏有家传的多部拳理拳论。
郑锡爵，字伯英（1906—1961），性情淳厚，为人正直，喜好武技，深得和公赏识，被纳为入门弟子。他勤奋好学，尊师重道，太极功夫出类拔萃。抗战时期，他迁避西安，曾任国民革命军第四集团军武术教官。郑伯英忠于继承，体悟不缀，在西北武林几十年，其功力扎实，身法端正，松柔浑圆，技击善于引进落空，处险境而后发先至之专长，打人无不在惊险处。历挫强顽，未遇敌手，誉满西京，桃李盈门，有“和氏太极西北二杰”之美誉。
郑悟清，字风臣（1895—1984），赵堡镇人。1938年避难西安，在黄埔军校第七分校等地传授和式太极拳。郑先生60年如一日，锲而不舍，对和式太极拳融会贯通，一生数挫名流，罕逢对手，与郑伯英并称“和式太极西北二杰”。对和式拳的继承与传播做出了突出的贡献。郑悟清的传人很多，郑均、郑瑞、孙兰亭、纪昌秀、刘瑞、侯尔良、宋蕴华、李随成等。
和庆喜其它主要传人中，其子和学敏也迁居宝鸡。其它弟子相继外出避乱。郭云远走山西，陈桂林迁入陕西，还有郝玉朝、刘世英等远走他乡。他们犹如火种一样使和式太极拳燃遍西北，传至全国，成为中国太极拳主流之一。
建国后，和式太极拳越来越受到政府有关部门的重视，80年代起原《中华武术》主编周荔裳、国家武术管理中心科研部主任康戈武等多次考察调研和式太极拳。1993年由和有禄、和定乾、和学俭会同各地传人成立“和式太极拳研究会”。纪昌秀在香港成立了“香港和式太极武术（国际）总会”并任会长。在海外积极推广和式太极拳，成绩斐然，被聘为香港武联副主席。各个组织积极推广传播和式太极拳，为全民健身做出了卓越贡献。近年来和式传人在国内外各类武术比赛中成绩骄人，纪昌秀之子张万强更是两获世界武术锦标赛冠军。
2001年3月“首届世界太极拳健康大会”中，和式太极拳当代代表人物——和有禄应大会之邀进行名家演示，使和式太极拳在新世纪之初就受到武术界的关注。2001年由和有禄听与和定乾会同各地和式传人创编“和式太极拳精要十八式”，《中华武术》（2001、7—8）刊出后，《少林与太极》等武术刊物积极转载，在社会上传播迅速。90年代以来各类介绍和式太极拳书籍逐步出版，2003年3月，人民体育出版社出版了和有禄著《和式太极拳谱》。作为和氏后人发行的第一部著作，完整全面地为我们展示了和式太极拳的神韵风采，同时公布了许多只在和氏族内流传的拳论、拳决，具有史料性、权威性、可读性，价值很高。2003年5月，列入“中华武术展现工程”的和有禄《和式太极拳、刀、剑、棍、推手》系列教学VCD由人民体育音像出版社发行。
2003年8月起焦作、博爱、郑州、漯河、重庆、江苏等地陆续成立和式太极拳研究会，11月，中国武术协会在全国太极拳高级辅导班中专门邀请和有禄主讲传统和式太极拳，这在国内尚属首次。2004年初由和有禄、和定乾、贾澎发起并联合全国部分武术研究机构建立“中国和式太极武术学会”，致力于传统武术与现代竞技武术相结合，挖掘和式太极武术真谛，创编和式太极竞赛套路方面的研究工作。
