和式太极拳是中国太极拳六大流派之一，除了具有太极拳的基本要领之外，还有其独特之处，三直五顺就是其中之一。
一、三直
所谓三直，即头直、身直、小腿直。
1．头直
在行功走架或站行坐卧时，下颏微内收，竖颈顺项，不低头仰面，使头部正直，头顶百会穴似有一线轻轻上提，也称顶头悬(或称悬顶、提顶、虚领顶劲)。头直时，注意颈不要僵硬，也不能软塌，要自然竖直。脊髓、血管、气管等汇集颈部，头直可使气血通达、神能贯顶、意能下达，时时处处做到精神鼓荡、周身轻灵，可使颈椎及颈部肌肉得到较好锻炼，对防治颈椎病有很好的作用。头正则颈直，颈直则气血畅通，头脑清醒，可使外界情况变化及各种信息汇集大脑后得到迅速的加工处理，及时准确作出判断，及时反应，并发出信号使身体各部协调配合，动作稳健准确。
2．身直
这里的“身”，指人体的躯干。躯干不能左歪右斜，不能前俯后仰。身直，还要做到含胸拔背、松胯裹臀等。身直使腰脊中正，可使上部所受重力迅速下传，经骶髂关节传至骨盆，通过骨盆及胯的转换，根据所处状态及受力情况下传于双脚或一侧脚，在走化对方来力的同时或进步反击，或退步卸力，或长身起发。躯干也是下体产生的劲力达于掌指的传递枢纽，躯干不直，劲不顺达。腰脊是督脉通行的部位，督脉下起骶骨尾部中央长强穴，沿督脉上行至颈部背面的大椎穴。腰脊中正有利于气血的畅通。腧穴都在背部，是人身气血的总汇，脏腑精气由腧穴而相互贯通，身直可促使经络、气血畅通，增强体质。
3．小腿直
小腿，即膝关节以下、踝关节以上的部位。在行功走架时，膝不过曲，也不能不及，小腿与地面垂直。膝不过曲，能很好防治膝关节损伤和膝关节受力过重引起的疼痛。膝关节的生理结构决定了它的基本运动方式是曲和伸，在膝关节适当曲时，小腿可做小幅度内旋和外旋，但不可做外撇或内扣运动，否则极易引起膝关节韧带拉伤。人体在站立时，膝关节弯曲超过90度，膝关节受力明显加重，弯曲度与膝的受力成正比。膝关节弯曲过度时，突然起身发力或旋转不当，都极易造成膝关节损伤。同时，膝弯曲过度，下肢气血流通不畅，造成小腿活动受限而使步法迟滞。但是膝弯曲不及就达不到练功的效果，因此要求小腿直，并在招式运行中更要注意适时调整。身体重心移动时，要注重调整承重小腿使其直；在膝关节弯曲时，要尽量不使小腿部有过度内扣或外撇。
三直是和式太极拳在练架时综合形成的态势，不可或缺。三直，能促使身体重心保持在垂直线上，从而保证运行中身体的稳定。
二、五顺
头、身、腿分别为人体的三节。《九要论》第三中说：“上节不明，无依无宗。中节不明，浑身自空。下节不明，自家吃跌。”明三节，拳规矩，练功就能达到事半功倍的效果。
五顺就是顺身、顺腿、顺手、顺脚、顺意。
在行功走架中，顺手时，手与小臂直，不能坐腕、折腕。手腕不顺则气血不畅，气力不能达掌指。同时，手向左去时，身顺之去。腿向左去时，脚也要顺之去。顺脚时以后脚跟为轴，摆动脚尖随势而动。脚、腿、身、手在运动中要相互配合，特别是在转换方向时更要注重周身协调一致，无论前后左右，没有抽扯凹凸之形。拳论中说：“以心行气，务令顺遂。”形以意统之，只有意顺才能形顺，形顺气自顺，气顺周身顺遂，内外一体，处处劲力通达。周身气血顺畅，自可达到健身养生和技击防身同修的效果。
五顺是太极拳周身之劲成为一家的先决条件。
顺，则周身通达自然。拳论中说：“其跟在脚，发于腿，主宰于腰，形子手指。由脚而腿而腰总须完整一气。”脚、腿、身(腰)、手是主要的劲力源泉和通路。只有劲力通达，角度适当，才能专注一方，发劲时才能无坚不摧。如果在走架或技击时身体有一个部位不顺，就会造成相互牵扯而散乱，使周身难成一家。只有身体处处顺遂，才能随对方之势而进退，才能黏随不脱，听、引、化、发才能随手奏效。
周身顺遂也是实现太极拳四两拨千斤、借力打人的重要因素。和敬芝在《高手武技论》中说：“顺来横挡顺着进，横来顺挡顺着进。”只有顺，才能做到周身内外在前进后退中无丝毫散乱，得机得势一瞬把握时机，才能实现太极拳四两拨千斤的最省力之技击效果。
和式太极拳在练习时，要求势势处处规矩到位，三直与五顺合而为用，使身体各骨节位置处于有序摆放状态，通过认筋识穴使人体处于顺遂自然的最佳状态，做到立身中正安舒、支撑八面，在技法上达到以顺制逆、我顺人背、避实击虚、四两拨千斤的效果。
